伊恩·保尔森是在微生物世界领先地位，并在微生物基因组学的先驱。他的工作主要集中在信息学，然后对营养物质和有毒化合物，细菌运输系统的实验表征。他发现了多药外排的几个新种类的泵，可以通过抽出来的细胞使细菌对多种药物产生耐药性。保尔森的工作已经表明，这些泵具有在细胞的天然角色，并一直伺机增选通过医院病原体对抗生素的阻力机制。他的全球基于基因组的分析揭示了在单一和多细胞生命形式之间转运根本性的战略分歧。